Mitte des 19. Jahrhunderts war Deutschland die einzige europäische Nation, die keinen geeinten Staat vorweisen konnte. Dies änderte sich, als der deutsch-französische Krieg sich 1871 dem Ende neigte: Am 18. Januar des Jahres wurde im Spiegelsaal von Versailles das Deutsche Reich proklamiert, wodurch der Tag als Reichsgründungstag in die Geschichte einging.
Ein Jahr zuvor veröffentlichte der damalige preußische Ministerpräsident Otto von Bismarck die Emser Depesche, in der der französische Botschafter die Hohenzollerndynastie zum Verzicht auf den spanischen Thron aufforderte. Durch bestimmte Kürzungen des Schreibens konnte Bismarck Frankreich provozieren, das daraufhin Preußen den Krieg erklärte. Nach dem vorrangegangen deutsch-deutschen Krieg konnte Bismarck sich der Unterstützung aller deutschen Staaten außer Österreich sicher sein, die den Krieg schließlich für sich entscheiden konnten. Der spätere Reichskanzler konnte die anderen deutschen Fürsten dazu bewegen, den preußischen König Wilhelm I. als deutschen Kaiser anzuerkennen, wodurch der erste deutsche Staat am 18. Januar 1871 in Versailles ausgerufen werden konnte.
Dem Reichsgründungstag wurde vor allem im Kaiserreich jedes Jahr am 18. Januar durch Reichsgründungsfeiern mit patriotischen Festen gedacht. Nach Ende der Hohenzollernherrschaft 1918 wurde der Tag auch in der Weimarer Republik und im nationalsozialistischen Deutschland weiterhin gefeiert. Als auch das NS-Regime unterging, kam es sowohl in der BRD als auch in der DDR zu einem Bruch mit den rechtsautoritären Staatsformen der Vergangenheit. Der Reichsgründungstag ist deshalb heute kaum noch im öffentlichen Bewusstsein und wird fast nur in rechtskonservativen Kreisen noch gefeiert.

Einige der letzten, sowie folgende Reichsgründungstage:

• Reichsgründungstag: 18.03.1950
• Reichsgründungstag: 18.03.1951
• Reichsgründungstag: 18.03.1952
• Reichsgründungstag: 18.03.1953
• Reichsgründungstag: 18.03.1954
• Reichsgründungstag: 18.03.1955
• Reichsgründungstag: 18.03.1956
• Reichsgründungstag: 18.03.1957
• Reichsgründungstag: 18.03.1958
• Reichsgründungstag: 18.03.1959
• Reichsgründungstag: 18.03.1960
• Reichsgründungstag: 18.03.1961
• Reichsgründungstag: 18.03.1962
• Reichsgründungstag: 18.03.1963
• Reichsgründungstag: 18.03.1964
• Reichsgründungstag: 18.03.1965
• Reichsgründungstag: 18.03.1966
• Reichsgründungstag: 18.03.1967
• Reichsgründungstag: 18.03.1968
• Reichsgründungstag: 18.03.1969
• Reichsgründungstag: 18.03.1970
• Reichsgründungstag: 18.03.1971
• Reichsgründungstag: 18.03.1972
• Reichsgründungstag: 18.03.1973
• Reichsgründungstag: 18.03.1974
• Reichsgründungstag: 18.03.1975
• Reichsgründungstag: 18.03.1976
• Reichsgründungstag: 18.03.1977
• Reichsgründungstag: 18.03.1978
• Reichsgründungstag: 18.03.1979
• Reichsgründungstag: 18.03.1980
• Reichsgründungstag: 18.03.1981
• Reichsgründungstag: 18.03.1982
• Reichsgründungstag: 18.03.1983
• Reichsgründungstag: 18.03.1984
• Reichsgründungstag: 18.03.1985
• Reichsgründungstag: 18.03.1986
• Reichsgründungstag: 18.03.1987
• Reichsgründungstag: 18.03.1988
• Reichsgründungstag: 18.03.1989
• Reichsgründungstag: 18.03.1990
• Reichsgründungstag: 18.03.1991
• Reichsgründungstag: 18.03.1992
• Reichsgründungstag: 18.03.1993
• Reichsgründungstag: 18.03.1994
• Reichsgründungstag: 18.03.1995
• Reichsgründungstag: 18.03.1996
• Reichsgründungstag: 18.03.1997
• Reichsgründungstag: 18.03.1998
• Reichsgründungstag: 18.03.1999
• Reichsgründungstag: 18.03.2000
• Reichsgründungstag: 18.03.2001
• Reichsgründungstag: 18.03.2002
• Reichsgründungstag: 18.03.2003
• Reichsgründungstag: 18.03.2004
• Reichsgründungstag: 18.03.2005
• Reichsgründungstag: 18.03.2006
• Reichsgründungstag: 18.03.2007
• Reichsgründungstag: 18.03.2008
• Reichsgründungstag: 18.03.2009
• Reichsgründungstag: 18.03.2010
• Reichsgründungstag: 18.03.2011
• Reichsgründungstag: 18.03.2012
• Reichsgründungstag: 18.03.2013
• Reichsgründungstag: 18.03.2014
• Reichsgründungstag: 18.03.2015
• Reichsgründungstag: 18.03.2016
• Reichsgründungstag: 18.03.2017
• Reichsgründungstag: 18.03.2018
• Reichsgründungstag: 18.03.2019
• Reichsgründungstag: 18.03.2020